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O trabalho árduo de obtenção de sobreiros de sobreiros nas florestas é uma tarefa desconhecida para muitos. Um processo artesanal, com as suas próprias técnicas e tradições, raramente ilustrado. Para abrir uma porta a este mundo, o fotógrafo americano radicado na Catalunha Michele Curel apresenta a exposição Feeling the wet. A amostra pode ser vista no Museu del Suro de Palafrugell até 1 de agosto.

“A ideia desta exposição nasceu há cerca de quatro anos, depois de ver como os trabalhadores extraíram cortiça dos sobreiros de uma quinta que tínhamos comprado com o meu marido. A partir daí quis saber mais sobre todo o processo, que é um trabalho muito especializado e que implica um grande conhecimento das florestas”, explica Curel. E o resultado é esta amostra. “O que mais me chamou a atenção quando vi os trabalhadores foi o amor ao comércio, à floresta e à grande camaradagem que existe entre eles”, acrescenta o fotógrafo.

A exposição Sentir o sobreiro inclui 71 fotos e um vídeo sobre a remoção da cortiça nas regiões do nordeste da Catalunha, entre Girona e Barcelona, e Rosselló, e tem curadoria da historiadora de fotografia Laura Terré. A exposição visa reconhecer os homens e mulheres invisíveis da cortiça e reivindicar o seu trabalho para o equilíbrio ecológico da floresta.

“A fotografia desempenha um papel muito importante na preservação do ambiente e no combate às alterações climáticas. Por um lado, a imagem é um documento do que está a acontecer, mas além disso, pode mover o espectador e mudar a sua opinião sobre estas questões”, explica Curel.

Testemunho dos trabalhadores

Além da descrição do projeto de extração de cortiça, a exposição inclui ainda o testemunho de alguns perfuradores em plena atividade. Através de um vídeo de 15 minutos – com guião, edição e som de José Bautista / Kansei Sounds – o público é levado para dentro da floresta para descobrir a atividade artesanal e sentir o giroscópio cortiça e as suas gentes.

“Sentindo que a molhada começou como um projeto puramente fotográfico, mas depois do primeiro ano vi muito claramente que com algumas notas de vídeo o projeto poderia ser enriquecido. Então, pela primeira vez comecei a trabalhar com vídeo. Na verdade, este trabalho mudou o meu caminho. para desenvolver os projetos a partir de agora. A mistura de fotografia e vídeo é uma linguagem espetacular para explicar histórias “

A intenção é que o projeto Feel the Cork Oak seja alargado e o fotógrafo pretende continuar a tirar fotografias em áreas montadas em cortiça em França, Itália, Portugal e Norte de África, obra que teve de ser interrompida pela pandemia. O espetáculo, aliás, nasceu com o desejo de ser itinerante a partir do segundo semestre de 2021.

Longo histórico

Michele Curel nasceu em Nova Iorque, viveu em Paris e Barcelona, onde estudou Jornalismo. Foi assistente de fotógrafos de renome e gradualmente especializou-se no mundo editorial como fotógrafa freelance, assumindo trabalho editorial, retrato, arquitetónico e de viagem. Na década de 1990 regressou a Barcelona, onde vive e mantém o seu arquivo.

Além disso, Curel foi presidente da Associação de Fotógrafos Profissionais de Espanha (AFPE). “Não nos podemos queixar da criatividade da fotografia em Espanha, mas em termos de respeito pela disciplina e pelos direitos de autor… É outra questão. Para começar, neste país, muitas pessoas, antes de irem a uma exposição de imagens ou antes de comprarem uma fotografia, foram ao centro comercial. Os direitos de autor continuam a ser questionados muitas vezes pelos clientes ou nas redes sociais. Por isso, acredito que a saúde da fotografia em Espanha pode melhorar”, diz Curel.