O sobreiro

As paisagens de cortiça são as paisagens do Quercus Suber, uma espécie endémica da bacia mediterrânica, em particular a sua parte mais ocidental. Esta espécie precisa de se instalar em sylícicsoils, como os formados por rochas de granito e ardósia, bem aerados, que não poçam e recebem pelo menos 400 ml de precipitação anual. Tolera bem o calor, mas requer temperaturas amenas no inverno, uma vez que não tolera muita geada. Por esta razão, é frequentemente encontrado em planícies, até 800 metros de altura, e só pode ser elevado a altitudes elevadas em regiões mais quentes.

O sobreiro é uma árvore da mesma família de carvalhos, azinheiras e castanheiros: os Fagaceae. Tem uma altura média e pode atingir uma altura máxima de 25 metros. Tem uma copa muito fina de folhas pequenas e duras de folha perene, que se alarga se não houver árvores muito próximas ou se você tentar escalar em busca de luz, em formações mais grossas. As raízes são vigorosas, com um eixo central a partir do qual, à medida que a árvore cresce, as raízes mais lentas se desenvolvem em todas as direções.

A sua característica mais relevante, que lhe confere uma maior dimensão económica e social, é a crosta espessa que a cobre, a cortiça. Devido às suas propriedades interessantes: elasticidade, impermeabilidade, compressão, isolamento, resistência ao fogo, leveza, etc., o homem utilizou-o para a elaboração de vários produtos. O mais emblemático deles é a rolha de cortiça, que foi uma verdadeira revolução do século XVII, quando Don Pérignon descobriu o método de fazer vinhos espumantes. Os frutos do superpeixo são bolotas, um alimento próprio para o gado, que são produzidos principalmente no outono, depois de o vento ter polinizado as flores, pouco vistosas, em diferentes curvas de floração.